Wat betekent een pro-forma zitting precies?
Een pro-forma zitting is een rechtszaak die voor de goede gang van de rechtszaak moet worden gehouden maar inhoudelijk niet veel voorstelt. Op een pro-forma zitting wordt een zaak niet inhoudelijk behandeld. Een zitting proforma dient plaats te vinden omdat het voorarrest tegen de verdachte anders verloopt. Een verdachte mag voor de periode van voorarrest worden vastgehouden, daarna moet de verdachte vrij komen. Om dat te voorkomen wordt er een pro-forma zitting gehouden. Het voorarrest kan dan worden verlengd. Dit stelt het openbaar ministerie in staat om langer aan het onderzoek te werken en bewijzen te verzamelen. Inhoudelijk komt er dus niets aan de orde in de zitting. Proforma noemen ze dat.
Een pro-forma zitting is nodig om verdachte vast te kunnen houden
Als een verdachte in voorlopige hechtenis zit dient het proces tegen de verdachte binnen een bepaalde periode te beginnen. Ook als alle bewijzen nog niet zijn verzameld en de onderzoeken tegen de verdachte nog lopen. Dan is het nodig om een pro-forma zitting te houden. In deze zitting zal de officier van justitie de rechter vragen de verdachte aan te houden om het onderzoek te kunnen afronden. Meestal zal de rechter dit verzoek honoreren en de terechtzitting voor maximaal drie maanden uitstellen. Dit geeft het openbaar ministerie de gelegenheid het onderzoek af te ronden. Een proforma zaak is dus eigenlijk een beetje een schijn zitting. Er wordt inhoudelijk helemaal niets behandeld.
Advocaten kunnen de pro-forma zitting ten voordele van de verdachte gebruiken
Een pro-forma zitting is niet helemaal voor niets. De advocaat van de verdachte kan kijken of de verdachte hangende het proces kan worden vrijgelaten. Ook kunnen de advocaten alvast hun verweer voeren, ook al is er geen inhoudelijke behandeling van de zaak. Een pro-forma zitting is dus niet helemaal pro-forma.
